La prensa sensacionalista, caracterizada por difundir información polémica, que llame la atención y chocante en perjuicio sobre temas más objetivamente relevantes, también es conocida como "prensa amarillista" debido al enfrentamiento periodístico que se produjo entre 1895 y 1898, cuyos protagonistas fueron los periódicos New York World (de Joseph Pulitzer) y el New York Journal (de William Hears). Ambas publicaciones fueron acusadas de exagerar ciertas noticias con el pretexto de conseguir aumentar las ventas. El término de "prensa sensacionalista" se debe a que en 1897, el periódico de New York Press decidió acuñarlo para definir el tipo de periodismo que ambos editores practicaban. En consecuencia, en honor a esta expresión, New York World empezó a crear unas tiras cómicas llamadas "The Yellow Kid", en la que tenía como protagonista a un niño con dientes desaliñados y una sonrisa, cuya vestimenta era una larga camisa amarilla, que vivía en un callejón junto a otros personajes de rasgos similares.